申诉制度是中华法文化中极具特色的一项制度，我国早在西周时期已经产生了申诉制度的最初雏形，如“路鼓”与“肺石”之制。历代统治者为了平息民怨，稳定阶级统治，冤情告申诉制度建立完备，在漫长的诉讼历史中，“有错必纠说”成为了申诉制度的理论基础。

　　对于申诉的性质，理论界认为有两大类，一类是非诉讼性的申诉，主要是对党政机关和企事业单位的某些处理决定不服而提起申诉，不涉及诉讼程序，不属于诉讼行为，只是一般意义的民主宪政权利，如宪法第四十一条规定的申诉权、《公务员法》第十五章规定的申诉;一类是诉讼性的申诉，主要是对生效判决、裁定不服向人民法院或人民检察院提起的申诉，由诉讼案件引起，申诉处理原则和程序都按刑事诉讼法或行政诉讼法规定的程序进行，是一种诉讼行为，是民主宪政权利在诉讼中的具体化，如《刑事诉讼法》第二百四十一条规定、《行政诉讼法》第六十二条规定的申诉。在此，本文只讨论后一种申诉，即诉讼性的申诉。

　　当事人申请再审制度，在我国法律规定中，正式确立于1991年4月9日第七届全国人民代表大会第四次会议通过的《中华人民共和国民事诉讼法》(以下简称1991年《民事诉讼法》)第一百七十八条的规定：“当事人对已经发生法律效力的判决、裁定，认为有错误的，可以向原审人民法院或者上一级人民法院申请再审，但不停止判决、裁定的执行。”将原来的“申诉”改为“申请再审”。

　　但在第一百一十一条第(五)项仍规定：“对判决、裁定已经发生法律效力的案件，当事人又起诉的，告知原告按照申诉处理，但人民法院准许撤诉的裁定除外。”对此处的“申诉”，1991年《民事诉讼法》没有作详细规定，直到2012年修正的《民事诉讼法》，才将此款的“申诉”改为“申请再审”。至此，在我国民事诉讼中，当事人对生效判决、裁定不服，提出的是再审申请，而不是申诉。2012年《民事诉讼法》第一百九十九条规定，对“当事人一方人数众多”或者“当事人双方为公民”的案件，当事人也可以向原审申请再审。因此原审法院特别是基层法院，面临的民事申请再审案件将会增多。对于立案部门来说，做好刑事、行政案件的申诉案件、民事申请再审案件的立案工作非常重要。本文试图从立案审查的角度，分析民事申请再审与刑事申诉、行政申诉的区别，以期更好地开展立案审查工作。